Un trompetista nacido en la ciudad por excelencia del Jazz, Nueva Orleans.

Ha sido una parte muy importante de mi desarrollo como músico haber crecido en una ciudad tan rica en su herencia musical

En Europa, como en Estados Unidos, hay una gran tradición de escuelas de música para aprender música, ¿cómo ha aprendido Nicholas Payton?

Creo que las escuelas son una herramienta importante, especialmente para los estudiantes que quieren aprender Jazz en zonas alejadas, donde no tienen una gran escena jazzística; para muchos de ellos es la única vía para aprender Jazz. Pero yo sigo pensando que la mejor forma de aprender Jazz es estar junto con gente que lo practica, ir a clubes y estar rodeado de músicos que forman parte de esta gran música. Sin ese vínculo creo que te estás perdiendo una gran parte. Las escuelas no pueden ofrecer tanto.

¿Ha cambiado mucho la Nueva Orleans de hoy respecto de la Nueva Orleans de principios de siglo?

Por supuesto que todo en el mundo cambia, también Nueva Orleans. Creo que el sentimiento esencial de la ciudad sigue siendo el mismo. La música se sigue transmitiendo como una herencia hacia la gente joven y encuentras a críos de siete u ocho años que cogen la trompeta o los tambores y tocan en las second lines, en los desfiles callejeros. Así que la tradición continúa. La sociedad cambia y progresa y la música, por lo tanto, también lo hace como reflejo de esto. Ahora tenemos edificios más grandes, ciudades más grandes, tecnología, hay un desarrollo en ciertas regiones. El sentimiento de la gente cambia. Por supuesto que yo no nací a comienzos de siglo así que no puedo contártelo de forma personal pero lógicamente cualquier cambio que se produce se refleja en la música.

¿Qué nombres y de qué manera te han influido?

Nombres como Clark Terry, he tenido la oportunidad de tocar con el gran trompetista Doc Cheatham, estuve en la banda de Elvin Jones durante dos años cuando empecé en la universidad. He tenido la oportunidad de tocar con tipos como Hank Jones, Jimmy Smith, Milt Jackson. He aprendido mucho tocando con todos estos músicos veteranos. Me di cuenta hace años, cuando tenía unos once años, cuando decidí que quería tocar Jazz, que la mejor manera que tenía para aprender era estudiar con los veteranos que fundaron esta forma de arte. Ha sido mi objetivo tratar de trabajar con la mayor parte posible de ellos, todavía hoy. He trabajado mucho con Ray Brown, el gran contrabajista. Para mí el proceso de educación nunca termina. Quiero seguir continuamente aprendiendo y crecer como músico.

¿Quién es Wynton Marsalis para Nicholas Payton? ¿Cuál es tu relación con él?

Es un trompetista muy brillante de Nueva Orleans. Cuando yo era un chaval él me ayudo mucho. Pasó mucho tiempo enseñándome, recomendándome y dándome la oportunidad de tocar con tipos como Elvin Jones cuando necesitaba un concierto. Él les hablaba de mí. O con Marcus Roberts, un gran pianista con el que también toqué. Siempre se está fijando en los músicos más jóvenes, algo que siempre apreciaré, que siempre se toma un tiempo para conversar, para ayudar a los más pequeños, aunque tenga la agenda llena, para que sean capaces de lograr su sueño de ser músicos de Jazz.

¿Qué importancia tiene para un músico de Jazz hoy en día el legado de un siglo de música?

Creo que es un testamento, que la fuerza de esta música continúa floreciendo y creciendo después de cien años. Ojalá podamos lograr una audiencia más joven para el Jazz y que continúe otros cien años y así sucesivamente.

La música de Nicholas Payton es una música, ¿a la que le gusta volver al pasado?, ¿que prefiere evolucionar a partir de ese legado?

Ambas cosas. Cualquier cosa de gran valor tiene raíces en la tradición, pero también se amplía más allá de la tradición rompiendo algunas de las reglas, pisando nuevos territorios, nuevos terrenos. Y eso es lo que trato de hacer. Yo toco Jazz pero también me gustan otras músicas como la música Clásica, la música brasileña, el Soul, el Hip Hop, el Rhythm and Blues, y trato de coger algo de todas esas influencias. Uso los elementos tradicionales y los enfoco a través de mi concepto, de mi forma de ver las cosas para, con suerte, aportar algo. Estoy siempre tratando de buscar algo.

En España los músicos de Jazz sobreviven. En Estados Unidos, ¿viven o sobreviven?

Algunos lo hacen muy bien, otros simplemente sobreviven, otros no y tienen otros trabajos. Esto ha sido más o menos siempre así. Por supuesto que siempre ha habido músicos que han tenido mucho éxito y que pudieron tener sus propias bandas, otros que eran muy buenos en algunas regiones y de los que tú y yo quizá nunca hemos oído hablar porque nunca salieron de casa, por el motivo que sea. Creo que simplemente es una forma de vivir. A veces quizá aquellos que quieren tener una carrera sientan algo de presión por viajar y hacer cosas. Lo mejor que puedo decirles que es que conserven ese amor inicial hacia la música y no permitan que estas pequeñas cosas les desanimen hasta lograr ser el músico que quieran ser. Hay que tener paciencia. A veces lleva mucho tiempo. Mira a un músico como Joe Henderson, ha estado tocando muy bien durante muchos años y sólo logró reconocimiento público los diez últimos años de su vida. Así que esto le pasa a algunos de los grandes también.

Carlos Pérez Cruz

Traducción: Carlos Pérez Cruz

Carlos Pérez Cruz y Nicholas Payton (Iruñea-Pamplona 12/07/2001)
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