¿Qué tal acogida estás teniendo con “on the move”  Ramón? ¿A nivel de crítica, actuaciones y ventas está funcionando todo como esperabais?
La acogida al  disco ha sido muy buena, a nivel de crítica en los periódicos de Puerto Rico fue reseñado como uno de los mejores discos del año. Todos lo elogiaron y en algunos medios  dijeron que esta grabación está a la altura de los mejores discos hechos en Estados Unidos y Europa. También en algunas revistas americanas como Jazziz y Jazz Improv salieron buenas criticas. De actuaciones te comento que han surgido varias  en y fuera de PR. Por ejemplo tuve a mi cargo como director la serie de conciertos de Jazz de la Compañía de Turismo de PR. El 10 de febrero comienzo una nueva serie de conciertos de Latin Jazz en la que espero tener de invitado a muchas de las más prominentes figuras internacionales. De las ventas te diré que han ido más o menos bien pero es muy difícil sin una compañía de distribución o una multinacional y además sin manager.  De todas formas,  se han vendido un poco más de tres mil (en PR) Lo suficiente para recuperar los gastos.

Es revelador lo que nos dices: Excelentes críticas, aceptables ventas pero beneficios que cubren los gastos y poco más: ¿Se puede vivir hoy en día haciendo jazz latino en Puerto Rico?
Verás Anxo, se puede pero ayudándote un poquito con todo; Desde luego no sólo se vive con la venta de discos, pero en mi caso particular con las actuaciones y colaboraciones para otros compañeros, eventos que dirijo y mi trabajo docente (como educador) a tiempo parcial te diré que yo y mi familia estamos bien y no me puedo quejar. Quisiera resaltar también la gran importancia que le doy a una formación temprana, desde la infancia,  en el “latin jazz” para que después estos niños sepan valorar y apreciar como adultos nuestro género.  En esta dirección,  la “Asociación Internacional de Educadores de Jazz”, de la que formo parte, le va a presentar un plan de educación al gobierno de Puerto Rico con el que esperamos mejorar el conocimiento que los niños de mi país tienen del Jazz Latino, tenemos grandes esperanzas en este proyecto educativo.

Ramón, una de las primeras cosas que se observan escuchando tu disco es el cariño que tienes por la canción popular  caribeña que demuestras recreando en clave de jazz temas como “Eso n´a ma”, “Lagrimas negras” o “Campanitas de cristal” ¿En tu opinión resulta  complicado que dialoguen el jazz y el son o la canción Puertorriqueña?
Para nada; desde chico y por inherencia natural fui aprendiendo la canción popular caribeña. No fue hasta bastante grandecito que comencé a escuchar Jazz tendría yo entre 15 y 16 años y esto fue gracias a mi querido cuñado, quien fue mi primer maestro de Jazz. A la hora de tocar, grabar, componer o arreglar, se puede hacer  música buena o música mala. Mi pasión por la buena música y por los sumamente interesantes elementos que envuelven la música de Jazz sumado al sentir natural por la música caribeña hacen que esta fusión evoque en mí casi de forma natural.

¿Y ya desde niño te decantaste por el bajo? ¿Por que razón?
No exactamente, lo que quería tocar era la batería. Fue hasta después de los 14 años que comencé a tocar el bajo y se debió a lo siguiente: Cuando yo entré en la orquesta de mi colegio, había un muchacho que ya tenía asignada la batería y estaba varios grados por encima de mí. Entonces, yo debía esperar un par de años para poder tocar el que en aquel tiempo era mi instrumento favorito y, entretanto, quedaba reducido a tocar clave, triangulo y cosas menores de ese cariz lo que me frustraba un poquito. Y, en ese momento, entró el director de mi agrupación, que me ofreció el bajo que quedaba libre: Yo acepté y me tome la interpretación y el estudio de los secretos del contrabajo con tanto entusiasmo que no lo he soltado hasta el día de hoy.

Y, a diferencia de varios de tus compañeros de profesión que menosprecian el bajo eléctrico,  tu alternas el acústico con el eléctrico ¿usas algún criterio para emplear uno u otro?
Se puede hacer música con cualquier instrumento. Decido el estilo básicamente en función  del tema . Además trato de adaptar en todo momento la sonoridad del Bajo Eléctrico o el Contrabajo a lo que esta pasando con el resto de la música.

Tanto en tu disco como en las actuaciones en directo se nota un fuerte influjo del piano y los pianistas de jazz, no ya sólo por las versiones que realizas  del “April” de Lennie Tristano o la personalísima lectura que haces del “Rythm a night” de Monk sino por el importante papel que juega en los arreglos e interpretación del disco el pianista de tu banda Y.C Artime ¿Qué nos puedes contar de Carlos y de los demás miembros de tu banda? ¿Tu y él compartís la idea de muchos músicos de latin jazz de que una de las cosas más rumberas que puede haber es el piano percusivo de Thelonius?
Yan Carlos en mis proyectos y presentaciones la mayoría del tiempo ha sido como mi mano derecha. Es un pianista con mucha energía y bastante agresivo, musicalmente hablando, pero a la vez él sabe seguir la música en las partes más sutiles. Henry Cole es el baterista que trabajó conmigo por casi dos años y el que más temas grabó. Es un muchacho joven con una gran musicalidad y un potencial gigantesco y ahora mismo uno de mis bateristas favoritos. Además, participaron el legendario baterista y percusionista Alex Acuña y el destacado baterista Héctor Matos. El Saxofonista Alejandro Avilés tiene un estilo dulce y agresivo a la vez. De Monk te puedo decir que  me encanta la peculiaridad en la rítmica de sus composiciones y me fascina su creatividad dentro de lo que ya estaba establecido. Él fue un gran innovador y en ese sentido estoy muy satisfecho de la versión incluida en el disco a la que tú te refieres en la pregunta: En ese tema  traté de fusionar a Thelonius con el ritmo Changüí de mi Cuba natal.

Ramón, tu siempre has sostenido que el trabajo docente es para un músico algo tan o más importante que mantener una carrera en los escenarios, y de hecho tienes una gran experiencia docente tanto con niños como con adultos ¿De verdad piensas que enseñar puede dar a un músico tantas satisfacciones como subirse a un palco de manera profesional y ser aclamado?
Anxo, a mi me fascina tocar, es una de las cosa mas maravillosas que para mi existen. Ahora, poder transmitir algo a quienes lo reciben es también una maravilla. Hablando de escenarios quisiera compartir contigo que la mayor satisfacción está en la interpretación no en el aplauso. El aplauso es como el postre del plato principal o algo así...

Si vemos tu currículo, observamos que has tocado como músico acompañante tanto de artistas de jazz como de otros que se mueven en campos más cercanos a la música ligera y el pop: ¿De que artistas de jazz con los que has tocado has aprendido más? Cuando has ejercido como músico de sesión de música ligera, ¿consideras que estas experiencias han podido llegar también a ser enriquecedoras artísticamente? 
Chick Corea, Eddie Gomez, David Sanchez  y muchos otros... pero además mis amigos músicos con quien he trabajado mucho y con quienes toco constantemente son  con quien mas me divierto tocando y aprendemos cosas a veces en el instante ya que surgen de forma  mágica en la tarima.

En este sentido, siempre me supone una gran satisfacción tocar con mis colegas y amigos Puertorriqueños, tanto con aquellos que, como yo, decidieron quedarse en la isla y entre los que puedo mencionarte a Paoli Mejías o Luis Marín y muchos otros,  como con los grandes músicos jóvenes boricuas que se radicaron  en USA,  Por ejemplo: David Sánchez o Miguel Zenón cuya trayectoria exitosa me llena de satisfacción.

Las experiencias de música ligera en mi opinión y al pasar del tiempo solo sirven para diferenciar más en lo que es música ligera y música más elevada o rica. Si te puedo decir que he grabado en muchos discos de música pop,  y otras músicas ligeras, comerciales o genéricas; y de esto pude aprender a la hora de grabar el hacer las cosas correctamente dentro de lo que pedía la canción o el tema. Tocar con precisión y correcto es la lección.

¿Cuando escucharemos tu próximo disco y qué línea vas a seguir? ¿Te animarás a componer un poquito más”? ¿En qué lugares te podremos ver actuando en un futuro próximo?
La razón de que en el primer disco  haya incluido pocos originales se debió a que buscaba, sobre todo, reflejar lo que como músico y arreglista había hecho en mayor medida hasta ese momento.

Espero comenzar a grabar para el mes de marzo, para que el disco esté disponible en verano, te puedo  adelantar que en algunos temas incluiré el cajón, ya que conmigo esta tocando un tremendo percusionista y baterista que lo toca muy bien, Efrain Toro. Aunque casi todos me recomiendan que grabe "standards" Yo grabaré la mitad del disco mas o menos de temas originales (estoy trabajando en las composiciones).

Para principios de marzo tengo unas presentaciones en Miami, Orlando y Nashville Tenesse. Ya para verano voy a Veracruz México y regreso a la República Dominicana. Además de mis compromisos locales en PR. Pero sí espero este año ir  a tocar a España.

DISCOS: Ramón Vázquez - "On the Move"